Dia juga dikenal sebagai pendukung perjuangan William The Silent pada revolusi ketika melawan penjajahan Spanyol.
Dalam perlawanan tersebut, Johan van Oldenbarnevelt kemudian mendirikan VOC pada 20 Maret 1602 dalam usaha untuk mengumpulkan dana pada saat revolusi.
Beberapa pertempuran yang pernah Johan ikuti seperti pembebasan kota Haarlem (1573) dan juga di Leiden (1574).
Dia kemudian diberi jabatan untuk penting di Kantor Pensiunan Rotterdam, sebuah kantor dalam keanggotaan resmi Serikat Belanda.
Sayangnya akibat keterlibatannya dengan konflik beragama, Oldenbarnevelt bersama pendukung setianya ditangkap pada Pada 23 Agustus 1618, berdasarkan perintah dari penguasa.
Akhirnya pada hari Minggu, 12 Mei 1619, muncul pengumuman tentang hukuman mati terhadap Oldenbarnevelt dilaksanakan Setelah melewati banyak sidang.
Johan van Oldenbarnevelt diketahui menikah dengan Maria van Utrecht dan memiliki dua orang putra bernama Reinier van Oldenbarnevelt, Willem van Oldenbarnevelt.***